Hoest ontstaat door een prikkeling van je luchtwegen. Het is een natuurlijke en nuttige reflex. Wanneer je hoest, verwijder je bijvoorbeeld slijmen, stof of irriterende stoffen uit je luchtwegen. Maar die hoest is ook vervelend voor jou en je omgeving en kan je ’s nachts wakker houden, je wil er dus zo snel mogelijk vanaf.
Soorten hoest
Droge hoest
Een droge hoest, prikkelhoest of kriebelhoest wijst op irritatie en wordt ook een niet-productieve hoest genoemd omdat er geen slijmvorming is. Een droge hoest houdt zichzelf meestal in stand want hoe meer je hoest, hoe meer de luchtwegen geïrriteerd geraken.
Deze hoest is typisch voor een lichte ontsteking en wordt meestal veroorzaakt door seizoensgebonden virale infecties zoals een verkoudheid, keelontsteking, luchtweginfectie.
Ook omgevingsfactoren zoals koude, luchtvervuiling of rook en lichte allergieën kunnen een prikkelhoest veroorzaken.
Slijmhoest
Een slijmhoest of productieve hoest ontstaat wanneer er in de luchtwegen doorzichtig, geel- of groenachtig slijm gevormd wordt als gevolg van een ernstigere ontsteking. Zo zorgen bijvoorbeeld een virale of bacteriële keelontsteking, een luchtpijpontsteking, een acute bronchitis of longontsteking voor een overmatige productie van slijm.
Chronisch of acuut
Normaal gaat een hoest vanzelf over na 2-3 weken, houdt hij echter Langer dan 3 weken aan, dan spreken we van een chronische hoest.
Een acute hoest is meestal te wijten aan een (virale) infectie zoals bijvoorbeeld COVID-19, blootstelling aan allergenen of irriterende stoffen (rook, uitlaatgassen, stof,…) of inademen van droge/koude lucht.
Een chronische hoest kan veroorzaakt worden door bepaalde medicatie (bijvoorbeeld ACE-inhibitoren voor hoge bloeddruk), door reflux, een post-nasale drip (slijmen die vanuit de neus in de keel lopen) of chronisch obstructief longlijden.
Behandelen en voorkomen
Zoals gezegd gaat een hoest normaal gezien vanzelf over in enkele weken. Je wil er natuurlijk zo snel mogelijk vanaf zijn en dan kunnen volgende remedies helpen:
- Bevochtig de lucht in huis.
- Drink voldoende water en eventueel warme dranken zoals thee. Ook honing kan helpen maar mag nooit gegeven worden aan kinderen van minder dan 1 jaar oud.
- Kruiden zoals tijm en eucalyptus verwerkt in thee of zuigtabletten.
- Vermijd irriterende stoffen zoals rook.
- Verhoog het hoofdeinde van je bed om ‘s nachts minder te moeten hoesten.
- Spoel je neus zodat er zeker geen slijmen van daaruit naar de keel kunnen lopen.
- Hoestsiroop of zuigtabletten kunnen helpen de hoestprikkel te onderdrukken bij een niet-productieve hoest.
- Bij een slijmhoest gebruik je beter een slijmverdunnend middel wat je helpt om de slijmen sneller op te hoesten.
Naar de dokter?
Een hoest is niet altijd een onschuldig symptoom, dus contacteer je huisarts indien:
- de hoest al langer dan 3 weken aanhoudt of steeds verergert
- je langer dan 3 dagen koorts hebt
- je ook bloed ophoest
- je een piepende ademhaling hebt of moeite bij het ademen
- je recent met een nieuw (chronisch) geneesmiddel begonnen bent: de hoest kan een mogelijke bijwerking zijn
